Stefanie Baert van FoodLove: “Gezonde voeding biedt enorme kansen voor foodservice sector”

Stefanie Baert

Mensen leren gezond eten, dat is de belangrijkste drijfveer voor de Gentse Stefanie Baert. Met haar bedrijfje FoodLove draagt ze de liefde voor gezond eten uit, in de vorm van workshops, food styling en consulting. “In de foodservice sector liggen nog heel wat kansen, ik wil die graag grijpen.”

Wat is het verhaal van Foodlove?

Stefanie Baert: “Ik heb een heel andere achtergrond, gezien mijn studie als handelsingenieur. Tijdens mijn daaropvolgende doctoraat rond consumentengedrag besefte ik dat een job in deze sector me niet gelukkig zou maken. Na wat bezinnen besefte ik dat ik gepassioneerd ben door twee dingen. Eten is mijn leven, ik ben gefascineerd door gezond eten. Mijn tweede passie is het contact met mensen, nieuwe dingen met anderen delen. Ik krijg daar heel veel energie van.”

“Ik wilde erg graag deze twee dingen combineren, maar het zoveelste koffiehuisje openen was niets voor mij. Toen familie en vrienden me veel vragen stelden over gezond eten, besefte ik dat er een gat in de markt was. Ik leer mensen gezond te eten, zonder het belerend aan te pakken. Ik geef mensen de skills en het zelfvertrouwen om zelf aan de slag te gaann, daarom koos ik ook bewust om niet met een cateringdienst te beginnen.”

Wat is jouw definitie van gezond eten?

Stefanie Baert: “Mijn visie op gezond eten bestaat uit twee belangrijke pijlers: luister naar je lichaam en kies voor voeding die je energie geeft. Ik ga nooit zeggen wat goed en wat slecht is, dat is een heel persoonlijk verhaal. Dan denk ik bijvoorbeeld aan intoleranties voor bepaalde voedingsstoffen, sommigen hebben daar last van en anderen niet. Het is dan de kunst om gezonde gerechten voor te schotelen zonder deze allergenen.”

“Voeding moet ook energie – mijn tweede pijler – bevatten. Gezond eten is voor mij niet een manier om af te vallen, maar uit welke voeding ik voldoende energie haal om de dag door te komen. Maar net zoals het met alles in het leven is: extremen zijn nooit goed. Ga je op restaurant, drink dan gerust een glas wijn en eet het aperitiefhapje met smaak op. Hou een mooi evenwicht, dat is goed voor je lichamelijke én mentale gezondheid.”

Welke vooroordelen over gezond eten wil jij graag uit de wereld helpen?

Stefanie Baert: “Heel veel mensen denken dat gezond eten duur en smaakloos is én dat het heel veel werk vraagt. Voor mij is het een geweldige uitdaging om hen van het tegendeel te overtuigen. Zeker als je weet dat ik vegetarisch kook, iets wat mensen doorgaans nog meer afschrikt.”

“Daarnaast denkt men ook dat gezond eten alleen voldoende is. Sport en beweging zijn net zo belangrijk. Daarom zal je ook heel vaak workshops van FoodLove gecombineerd zien met bijvoorbeeld yogasessies.”

Wat onderneem je allemaal onder de koepel van FoodLove? 

Stefanie Baert: “Ik geef zowel kookworkshops aan particulieren – zoals vriendengroepen of tijdens familiefeesten – als workshops voor bedrijven. Daarnaast ben ik ook bezig met food styling, alles wat aan mooi foodfotografie voorafgaat. Tot slot doe ik ook aan food consulting.”

Wat houdt food consulting precies in?

Stefanie Baert: “Dit speelt zich af op het niveau van horecazaken en de voedingsindustrie. Het runnen van een horecazaak is erg tijdrovend, je hebt als uitbater niet voortdurend de tijd om nieuwe trends te volgen. Via food consulting probeer ik ofwel de huidige kaart gezonder te maken, ofwel stel ik volledig nieuwe gerechten samen die passen binnen de filosofie van de horecazaak.”

“In de voedingsindustrie gaat het bijvoorbeeld om het begeleiden van een bedrijf dat salades maakt. Ik ondersteun hen in het proces om creatieve, smaakvolle gerechten met een gezondere samenstelling af te leveren.”

Welke kansen zijn er in de foodservice sector op het vlak van gezonde voeding?

Stefanie Baert: “In België zijn er enkele steden, zoals Gent en Antwerpen, waar al heel wat gedaan wordt rond gezonde voeding, maar we lopen eigenlijk achter op het buitenland. Zeker onderwerpen als ‘vegan’ en ‘raw food’ krijgen bij ons een ‘geitenwollensokkenimago’ toegedicht. Mensen die glutenvrij willen eten, worden in restaurants gezien als lastige klanten. Het is net dé kans om als horecazaak variatie in je aanbod te brengen en nieuwe gerechten te creëren. Net zoals het de mogelijkheid biedt aan foodservice bedrijven om hierop in te spelen.”

“Het wordt steeds makkelijker om gezonder te eten, tal van concepten zijn hierop gebaseerd. Denk bijvoorbeeld aan de maaltijdboxen van Hello Fresh met hun diverse, gezonde samenstelling of Deliveroo dat kwaliteitsvolle gerechten aan huis levert. Maar ‘gezond eten op het werk’ blijft een topic waar voorlopig te weinig rond gebeurt. Hoe help je de mensen hun broodje smos te vergeten? Het bedenken van een concept om gezond lunchen te promoten, is een enorme opportuniteit.

“Samen met een team van jonge ondernemers ben ik een nieuwe startup aan het oprichten, waarmee we gezonde gerechten gaan bereiden en leveren aan bedrijven. Met twee kliks kan iedereen samen met zijn collega’s genieten van een energizing lunch.

Wil je graag even overleggen met het team van Foodproof om jouw nieuwe concept op de markt te brengen? Laat het ons weten.