Lactose- en glutenintolerantie: waar liggen de kansen voor foodservice bedrijven?

‘Het is mogelijk voor mensen met een lactose- en glutenintolerantie om toch elke dag te genieten van heerlijke maaltijden.’ De Brugse Nele de Coussemaker, zelf lactose- en glutenintolerant, ziet het als haar missie om met haar project Nele’s Food Circle restaurateurs, cateraars en supermarkten warm te maken voor deze doelgroep.

De interesse voor (en noodzaak van) lactose- en glutenvrije recepten komt vanuit jouw persoonlijke leven. Hoelang ben je er al mee bezig?

Nele de Coussemaker: “Bijna vijf jaar geleden werd een intolerantie voor gluten en lactose door artsen bij me geconstateerd. De passie voor koken en het ontdekken van nieuwe gerechten heeft er al altijd in gezeten. Door mijn allergieën moest ik anders gaan koken. Ik ging op zoek naar wat er mogelijk is om toch op een normale manier te genieten van heerlijke maaltijden, elke dag.”

“In tegenstelling tot wat heel wat mensen denken, kun je nog steeds heel wat eten. Het is wel geen evidentie om ermee te beginnen. Zeker als je weet dat je onder meer boter, room, melk en graanproducten moet schrappen. Eenmaal je je erin verdiept ontdek je echter heel veel oplossingen.”

Termen als gluten- en lactosevrij horen we de laatste jaren steeds meer. Hoe staat het met het aanbod in België? 

Nele de Coussemaker: “Tot enkele jaren geleden kon je bijvoorbeeld quinoa, linzen en andere alternatieve producten enkel in gespecialiseerde biologische winkels vinden. Nu is er een grotere vraag bij de consument en supermarkten vullen deze nood beter in. Als je echter liever de Belgisch-Franse keuken blijft behouden, dan is het toch wat zoeken. Niet iedereen wil zijn volledige keuken omgooien en bijvoorbeeld enkel nog Aziatisch koken. Hier liggen nog enorme kansen.”

Welke vooroordelen over lactose- en glutenintolerantie wil jij uit de wereld helpen? 

Nele de Coussemaker: “Heel wat mensen denken dat ik lactose- en glutenvrij eet omdat ik wil afvallen. Bovendien heerst er een erg negatief beeld over de bereidingen. Ik wil graag aantonen dat lactose- en glutenvrije gerechten smaakvol en origineel kunnen zijn.”

Op restaurant is het niet evident om met een gluten- of lactose-intolerantie een degelijke maaltijd voorgeschoteld te krijgen. Waar ligt het probleem?

Nele de Coussemaker: “Ik betreur het dat chef-koks en/of uitbaters van een horecazaak niet altijd respectvol omgaan met onze allergieën. Ze beschouwen het vaak als een modeverschijnsel. Daarnaast beschikken ze soms niet over de juiste kennis, bijvoorbeeld welke producten precies welke ingrediënten bevatten. Tot slot gebeurt het ook regelmatig dat ik een halfleeg bord voorgeschoteld krijg. Ze halen alle ingrediënten van mijn bord waar ik allergisch voor ben, maar denken niet na over een alternatief. Een kleine noot hier: er bestaan zeker uitzonderingen, maar je moet geluk – en soms ook extra budget – hebben.”

Waar laten horecazaken kansen liggen?

Nele de Coussemaker: “De consumenten maken vandaag bewuste keuzes rond gezonde voeding, al dan niet gekoppeld aan hun allergie. Dit bepaalt vanzelfsprekend ook hun keuze voor een restaurant. Wanneer je als uitbater hiermee rekening houdt, sluit je deze doelgroep van klanten niet uit en kan dit zeker een grote meerwaarde bieden voor de zaak.”

Wat wil je concreet doen met Nele’s Food Circle

Nele de Coussemaker: “Mijn doel is om een gamma van evenwichtige, smaakvolle gluten- en lactosevrije gerechten op de markt te brengen. Zowel koude als warme gerechten die ofwel passen als lunch tijdens een drukke werkdag of als avondmaal voor het hele gezin. Vooral de vraag naar gluten- en lactosevrije lunches is enorm, zeker binnen bedrijven.”

“Enerzijds wil ik mijn kennis gebruiken om mijn eigen gerechten te vermarkten en via supermarkten, afhaalpunten of leveringen aan de man te brengen. Anderzijds wil ik horeca-uitbaters, chefs van grootkeukens en traiteurs meenemen in mijn verhaal en hen tonen hoe je positief omgaat met deze intoleranties. Ik wil hen ‘tips & tricks’ aanreiken om hiermee aan de slag te gaan.”

Heb je zelf een innovatief concept in gedachten voor jouw foodservice bedrijf, maar heb je geen idee hoe je ermee aan de slag moet? Foodproof staat je met plezier bij in jouw innovatieproces. Wij hebben tal van interessante workshops in ons aanbod om jou aan het werk te zetten.