‘Eten we straks allemaal insecten?’ Dat is de titel van een artikel dat we vorig jaar publiceerden. Of we nu daadwerkelijk vandaag allemaal insecten eten? In de Lage Landen is het antwoord alvast negatief. Hoewel elke trend zich langzaam maar zeker moet inburgeren in de maatschappij, duurt het bij de ene wat langer dan bij de andere. Ook kan het zijn dat het slechts een hype blijft. Kunnen we ondertussen een evolutie in de consumptie van insecten vaststellen in de foodservice business? Dat antwoord proberen we in de dit artikel te achterhalen.
In landen uit werelddelen als Azië, Amerika en Afrika behoort het eten van insecten al lang tot het standaard eetpatroon. Er rust niet langer een taboe op het eten van wormen of sprinkhanen. Dat is een probleem waarmee landen als België wél kampen. Het eten van insecten behoort niet tot onze cultuur. Om dit ingrediënt te introduceren in onze westerse eetgewoonten zal de perceptie van zowel de foodservice sector als de consument ten opzichte van insecten moeten veranderen.
Insecten: voedsel van de toekomst?
‘Het voedsel van de toekomst’. Zo werden insectenburgers een tijdje geleden verkocht aan de wereld. Hoewel zowel supermarkten als restaurants zo’n anderhalf jaar geleden enorm veel potentieel zagen in de productie van gerechten met insecten erin verwerkt, kan de consument het niet helemaal smaken. Delhaize was nog maar gestart met de verkoop van insectenproducten, of ze moesten het alweer stopzetten.
De verkoop van spreads op basis van meelwormen was alles behalve een succes. Hoewel de supermarktketen langzaam maar zeker zijn assortiment van insectenproducten wou uitbreiden, is het nooit gelukt. Om de consument langzaam en voorzichtig te overtuigen van het idee dat je ook met insecten lekkere producten kunt maken, werd er slechts 4% meelwormen in het product verwerkt. Deze werden zeer fijn gemixt waardoor je ook niet kon zien of er wel daadwerkelijk meelwormen in zaten.
Dit signaal is niet het enige signaal. Belgen vinden insecten niet smakelijk. Ook het Brusselse Bugs’ Food dat in 2013 met chef Kobe Desramaults aan een insectenavontuur begon, bestaat niet meer. Het enthousiasme is dus zoek, niet alleen in de supermarkten maar ook op restaurant.
De wanhoop nabij?
Toch mogen we nog niet helemaal wanhopen. Hoewel insectenproducten nog niet zijn ingeburgerd in onze samenleving, worden wel stappen in de goede richting gezet. Zo wordt het aanbod steeds groter en zijn er meer en meer nieuwe leveranciers die zich wagen aan het presenteren van een insectenassortiment. Het is een kwestie van met het juiste aanbod op de goede moment naar de consument te stappen.
Dat insectenburgers goed verkopen werd vorig jaar bewezen op het Vlaamse muziekfestival Pukkelpop. Daar had de foodtruck Bens Bugs een stand op Trashure Island, een klein stukje groen op de festivalweide waar de organisatie de festivalgangers wat weer milieubewustzijn wilden bijbrengen. Door een hamburger aan te bieden die voor 43% uit meelwormen bestaat, wilde Bens Bugs de consument ervan bewustmaken dat dit veel minder belastend is voor het milieu dan burgers te maken met koeienvlees. Doordat de omgeving en het publiek erg geschikt waren voor het assortiment, was de verkoop van de insectenburger op Pukkelpop een groot succes.
Waarom zou je als foodservice business toch investeren in insecten?
We mogen de hoop nog niet opgeven. Er zijn nog steeds een aantal goede redenen om toch te investeren in producten met insecten:
- Werk met niet-herkenbare insecten
Wanneer mensen meelwormen of sprinkhanen in een doosje op een schap zien staan, maken ze vaak graag een ommetje om maar niet langs dat akelige doosje te moeten lopen. Laat staan dat ze hiervoor op restaurant gaan. Daarom is het verstandig om de insecten zo te bereiden dat ze niet meer zichtbaar zijn in het product. Hierdoor maken consumenten toch kennis met insecten, kunnen ze die proeven en beleven, zónder daarvoor veel moeite te hoeven doen. Denk maar aan de verwerking van insecten in hamburgers, spreads of pasta.
- Insecten hebben veel voedingswaarde
Insecten bevatten veel eiwitten, vitaminen en mineralen. Zo zijn de voedingswaarde van meelwormen vergelijkbaar met die van vlees.
- Insecten zijn milieuvriendelijk
De traditionele vleesindustrie vraagt veel meer van het milieu dan de productie van insecten. Zo is er veel meer landbouwgrond en veevoer nodig. Om maar een voorbeeld te geven: bij een rund staat zo’n 10 kilogram voer gelijk aan 1 kilogram vlees. Bij insecten liggen deze getallen opvallend anders. Daar staat 10 kilogram voer voor insecten gelijk aan zo’n 8 à 9 kilogram voedsel voor mensen.
Zie jij wel wat in dit verhaal van insectenproducten? Maar heb je geen idee hoe eraan te beginnen? Foodproof kan hier jouw ideale partner zijn om je bij te staan in je productuitbreiding. Benieuwd hoe wij samen met jou aan de slag gaan? Download alvast ons stappenplan om te ontdekken hoe we te werk gaan of maak een afspraak en ga met onze experten rond de tafel zitten.